Tras la fatalidad del Alzheimer, por momentos siento haber heredado la memoria que él perdió, recuerdos que maravillan. Por lo pronto, desde que mi padre falleció (casi siete años atrás) y hasta la conversación telefónica de la semana pasada, nunca reparé en la pertinencia, el tono, la frecuencia de aquella entrañable expresión.

Así, la enfermedad del olvido retrocede un casillero.

A la pucha.

Por las dudas, buscamos en la letra “M” y Mal de Alzheimer tampoco figura. Por su parte, el apartado dedicado a la letra “D” no incluye Demencia senil.

Podríamos pensar que el catálogo sólo aborda enfermedades físicas, pero no. Las páginas dedicadas al alcoholismo, a las distintas formas de violencia y a la salud mental sugieren que la intención de este diccionario online es más amplia.

Seguro, nuestro Ministerio de Salud tiene obligaciones y compromisos mucho más importantes que la actualización de su sitio web. Dicho esto, la ausencia de información sobre Alzheimer parece anunciar o ilustrar la falta de políticas públicas destinadas a asistir/contener a los argentinos víctimas de esta enfermedad.

Prevenir la evolución del enfermo es igual de importante. Por eso el Estado galo montó una red de contención para el denominado “cuidador informal”. Este término designa al integrante el entorno afectivo del enfermo, que asume la tarea asistencial sin recibir formación ni percibir remuneración alguna (en general, se trata del cónyuge, de algún hijo o de un ser querido cercano).

En Francia, estas personas son destinatarias de una ayuda estatal que los protege del agotamiento. A continuación, algunas alternativas de las que son beneficiarias.

Psicoeducación individual o en grupo.

Actividades grupales con otros cuidadores informales, adaptadas a necesidades particulares y a la severidad de la demencia enfrentada.

Contención telefónica o por Internet.

Cursos de formación sobre la demencia, los servicios, la comunicación y la resolución de problemas.

Terapia familiar.

Instituciones que se hacen cargo del familiar enfermo durante la jornada laboral y determinados días en especial.

En Argentina estamos a años luz de esta realidad, cuya continuidad -dicho sea de paso- parece correr serios riesgos cuando nos enteramos de los recortes previstos por Nicolas Sarkozy (*de ahí el agregado de la expresión “todavía vigente”). Al margen de estas especulaciones y concentrados en nuestro país, insistimos en reclamar una mayor intervención por parte de nuestros Ministerios de Salud y Acción Social: que al menos reviertan el bajísimo índice de cobertura estatal respecto del Alzheimer, en las antípodas del ¿en vías de extinción? 100% francés.

 Edad: se trata del único factor de riesgo indiscutible.

 Género: la cantidad de mujeres afectadas es muy superior a la cantidad de hombres, probablemente porque la esperanza de vida femenina es más elevada.

 Nivel de estudios: la aparición de demencias, incluido el Alzheimer, es menos frecuente entre las personas con estudios superiores. El mecanismo de este efecto protector no se encuentra explicado pero la hipótesis más evocada sostiene que las personas con niveles de estudios más elevados poseen una gran reserva cerebral.

 Hipertensión arterial: existiría una fuerte relación entre la presencia de hipertensión arterial, la disfuncionalidad cognitiva y la enfermedad de Alzheimer, en particular cuando la hipertensión arterial no ha sido tratada.

 Diabetes: aumentaría el riesgo de desarrollar Alzheimer. Esta relación se explicaría parcialmente por los efectos de la diabetes sobre las arterias cerebrales y los neurotransmisores colinérgicos. Además, los productos terminales de glicación avanzada y asociados a la diabetes pueden provocar la formación de depósitos amiloides y de proteína t además de estrés oxidativo.

 Alcohol: un consumo moderado de alcohol disminuiría el riesgo de Alzheimer.

 Anti-inflamatorios: podrían cumplir un rol protector, tanto que ya existen ensayos terapéuticos al respecto.

 Peso: un índice de masa corporal particularmente bajo y, al contrario, un índice extremadamente elevado también contribuirían al desarrollo de Alzheimer.